Cor

É o resultado principalmente dos processos de decomposição que ocorrem no meio ambiente. Por este motivo, as águas superficiais estão mais sujeitas a ter cor do que as águas subterrâneas. Além disso, pode-se ter cor devido 'a presença de alguns íons metálicos como Ferro e Manganês, Plâncton, Macrófitas e Despejos Industriais. A unidade para medir-se Cor é da escala de Hazen(Pt-Co) e expressa-se o resultado como " unidade Hazen" ( uH ). A redução de cor nas águas pode ser realizada através de processos como decantação, filtração e cloração, devidamente dimensionado para cada situação.

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Turbidez

Representa um requisito estético de qualidade e é atribuída principalmente às partículas sólidas em suspensão, que diminuem a claridade e reduzem a transmissão da luz no meio. Pode ser provocada por plâncton, algas, detritos orgânicos e outras substâncias como: zinco, ferro, manganês e areia, resultantes do processo natural de erosão ou adição de despejos domésticos ou industriais. A importância da Turbidez nas águas é muito grande pois pode reduzir a eficiência de um processo de cloração, servindo de proteção para os microorganismos evitando o contato destes com os desinfetantes(cloro, etc.). Além disto, as partículas de turbidez transportam matéria orgânica absorvida que podem causar cor, sabor e odor.Os padrões internacionais de água para consumo humano da OMS, recomendam teores máximos desejáveis e permitidos de até 5 UT(unidades de turbidez).

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Condutividade

É determinada pela presença de substâncias dissolvidas que se dissociam em ânions e cátions e representa a capacidade da água de transmitir a corrente elétrica.

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pH

Afeta o processo de tratamento de água e pode contribuir para a corrosão das estruturas das instalações hidráulicas(bombas submersas, bombas centrífugas, tubulações, etc.), além de favorecer a adição de constituintes para a água, tais como: ferro, cobre, zinco, cádmio e chumbo.

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Arsênio

A ocorrência deste elemento em águas naturais está relacionada principalmente com os inseticidas ou herbicidas, atividades relacionadas com mineração e uso industrial de certos tipos de vidros, tintas e corantes. A toxicidade do arsênio é bem conhecida e sabe-se que a ingestão de 100mg envenena seriamente o organismo e seus efeitos são cumulativos.

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Bário

Os sais de bário são utilizados industrialmente na elaboração de cores, fogos de artifício, fabricação de vidro e inseticidas. A ingestão de bário pode causar sérios efeitos tóxicos sobre o coração, vasos sangüíneos e sistema nervoso. É vaso constritor. A presença de bário em águas, em altas concentrações, pode representar poluição industrial.

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Cádmio

Este metal apresenta alto potencial tóxico e nenhuma qualidade que o torne benéfico ou essencial aos processos vitais da natureza. Pesquisas mostraram que seu efeito é cumulativo, principalmente nos rins e fígado.

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Amônia

Pode ser um constituinte natural de águas superficiais ou subterrâneas, resultante da decomposição da matéria orgânica. É nutriente potencial para algas e bactérias. Sua presença, dependendo da concentração, pode significar poluição de origem doméstica ou industrial.

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Amônia

A presença destes íons na água não tem significância sanitária, podendo ser prejudiciais no uso doméstico e industrial. Estão relacionados diretamente com a dureza da água, podendo provocar incrustações em chuveiros, tubulações, caldeiras, aquecedores residenciais de água. Sua precipitação é tradicionalmente reconhecida através dos depósitos brancos inscrustados em chaleiras. Algumas águas minerais apresentam alto teor destes sais.

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Cálcio e Magnésio

A presença destes íons na água não tem significância sanitária, podendo ser prejudiciais no uso doméstico e industrial. Estão relacionados diretamente com a dureza da água, podendo provocar incrustações em chuveiros, tubulações, caldeiras, aquecedores residenciais de água. Sua precipitação é tradicionalmente reconhecida através dos depósitos brancos inscrustados em chaleiras. Algumas águas minerais apresentam alto teor destes sais.

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Dureza Total

É dividida em Dureza Temporária e Dureza Permanente, sendo que a mais comum em águas subterrâneas é a Temporária. A Dureza Temporária, também conhecida como dureza de bicarbonatos, está relacionada diretamente com os sais de cálcio e magnésio, sendo que os bicarbonatos de cálcio e magnésio provocam a formação de carbonatos quando estão sob a ação do calor, provocando incrustações em chaleiras, entupimentos em chuveiros e tubulações de água quente.

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Chumbo

A presença de chumbo no organismo humano pode ser prejudicial para a saúde, ou mesmo letal. É cumulativo e provoca uma intoxicação crônica chamada de saturnismo. Sua presença na água está associada às atividades industriais como galvanoplastia e baterias. No Brasil, o Ministério da Saúde através da Portaria 36, estabeleceu o máximo de 0,05mg/L de Chumbo.

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Cianeto

Sua presença em águas naturais é devida a despejos industriais. É muito tóxico e níveis de 1,0mg/L podem causar a morte de peixes em 20 minutos. Os níveis de cianeto nas águas podem ser reduzidos abaixo dos valores recomendados, através de um simples processo de cloração.

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Cloretos

A tolerância dos seres humanos para com os cloretos varia com o clima e hábitos alimentares. Os efeitos laxativos dos cloretos geralmente aparecem naqueles indivíduos que estavam acostumados a baixas concentrações. Em geral, é a associação do cálcio, magnésio, sódio e potássio com o cloreto que produz o efeito nocivo. Nas águas distribuídas nas grandes cidades apresenta teor muito baixo, o que já não acontece em alguns casos de poços, principalmente perfurados na zona litorânea. Níveis muito altos caracterizam a presença de esgotos sanitários ou matéria orgânica, aumentando o poder de corrosão da água.

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Cromo

Pode ocorrer em águas superficiais ou subterrâneas como conseqüência de despejos de curtumes, galvanoplastias, fabricação de tintas e explosivos, de industria de cromatos e de circulação de água de refrigeração, onde é usado para o controle da corrosão. Sais de cromo hexavalente são considerados tóxicos.

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Fluoreto

No Brasil, o Ministério da Saúde através da Portaria N.36, estabeleceu o índice máximo de fluoretos através da correlação com as temperaturas médias anuais, em função das quantidades de águas ingeridas pela população. No Rio Grande do Sul, onde a média anual da temperatura está na faixa de 21,5 à 26,2oC, o valor máximo permissível para ingestão está balizada em 1,0 mg/L de Fluoreto. Embora em níveis razoáveis o fluoreto apresente efeitos benéficos na redução de cáries dentárias em crianças, o consumo de água com níveis altos de fluoretos podem causar o que se chama de Fluorose Dentária(escurecimento dos dentes) e alterações no tecido ósseo do organismo humano.

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Ferro

É objetável nos sistemas públicos de abastecimento de água, devido ao sabor que provoca e sua propriedade em sujar os acessórios das canalizações, provocar manchas na roupa lavada e acumular depósitos no sistema de distribuição. Alguns processos industriais, principalmente aqueles que utilizam água para branqueamento, são muito sensíveis às concentrações de ferro. Este elemento confere a água um sabor amargo adstringente e coloração amarelada e turva. As águas ferruginosas permitem o desenvolvimento das chamadas ferro-bactérias, que podem ser encontradas na rede de distribuição, filtros ou poços artesianos. As ferro-bactérias, desde o início do seu desenvolvimento até a morte, transmitem à água, odores fétidos e cores avermelhadas, verde escura ou negra. Já existem no Brasil, empresas que estão tratando água ferruginosas, promovendo uma excelente remoção do ferro presente.

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Mercúrio

Após a contaminação com mercúrio orgânico na Baía de Ninamata(Japão), onde intoxicou peixes e habitantes da região, provocando lesões neurológicas e até mortes, o mercúrio passou a ser considerado um dos metais mais perigosos quando da contaminação em recursos hídricos.

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Nitrato e Nitrito

O nitrogênio apresenta-se na água em várias formas dependendo do nível de oxidação, sendo que o nitrato é a forma mais oxidada do nitrogênio(amônia oxida a nitrito que oxida a nitrato). Nitratos e nitritos podem causar problemas de ordem fisiológica, principalmente em crianças até 08 anos, que é a perda da capacidade de oxigenação do sangue(metemoglobinemia). Águas com predominância de nitrogênio orgânico e amoniacal caracterizam poluição recente, enquanto a predominância de nitratos indicam poluição antiga, por serem o produto final de oxidação do nitrogênio.

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Selênio

É considerado tóxico ao homem e aos animais. Provoca a chamada doença alcalina no gado e seus efeitos são permanentes. Aumenta a incidência de cáries dentárias e tem potencial carcinogênico. É encontrado em suprimentos de água em função da aspersão de frutas e legumes ou de lançamentos de efluentes industriais, devido a sua larga utilização em pigmentos para pinturas, tinturaria, fabricação de vidros, componente de retificadores e semi-condutores, células fotoelétricas e outros.

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Sulfatos

Podem originar-se de numerosas descargas industriais. As águas com altos níveis de sulfatos podem apresentar efeito laxativo característico do sulfato de sódio e de magnésio.

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Sólidos Totais Dissolvidos

São constituídos principalmente por carbonatos, bicarbonatos, cloretos, sulfatos, fosfatos e possivelmente nitratos de cálcio, magnésio, potássio, pequenas quantidades de ferro, manganês e outras substâncias. Por estas características, a presença de alta concentração destes sólidos, mesmo dentro dos limites tolerados, indica que deverá ser realizada uma análise mais detalhada para verificação dos elementos constituintes mais críticos e/ou perigosos.

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Coliformes Totais e Fecais

A presença na água de consumo humano de um número significativo de microorganismos do grupo coliforme indica que esta água não está sendo tratado ou que seu tratamento está sendo conduzido de forma inadequada. A contaminação das águas com coliformes não significa que estas águas estão permanentemente proibidas de serem consumidas. Para reverter a qualidade bacteriológica destas águas basta utilizar algum método de desinfecção como: cloro, ozônio, UV, etc.

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Bactérias Heterotróficas

A contaminação das águas com coliformes não significa que estas águas estão permanentemente proibidas de serem consumidas. Para reverter a qualidade bacteriológica destas águas basta utilizar algum método de desinfecção como: cloro, ozônio, UV, etc.

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Detergentes/Surfactantes

Por serem amplamente utilizados como agentes de limpeza, a sua presença vem crescendo nos suprimentos públicos de água, causando a formação de espumas, gosto e odor, efeito tóxico aos peixes e aumento do teor de fósforo na água. É comum encontrar poços cavados e rasos localizados indevidamente ao lado de fossas sépticas. Isto potencializa o risco de contaminação da água destes poços pela proximidade, e, muitas vezes pelo posicionamento dos dois em relação a inclinação do terreno. Poços artesianos e/ou cavados devem ser construídos no mínimo à 15metros das fossas.

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Cobre

Embora exista limite tolerável pela Portaria N. 36 do Ministério da Saúde, não existem efeitos tóxicos graves pela presença deste metal em águas de consumo quando for encontrado em baixas concentrações. O efeito mais conhecido do Cobre á a mancha azul-esverdeada deixada em louça sanitária quando for utilizada água aquecida em caldeira, boiler e aquecedores a gás; normalmente estas águas depois de aquecidas transitam por uma tubulação de cobre. Com a ação do cloro presente nas águas de abastecimento público e muitas vezes pelo baixo pH, parte deste cobre é introduzido na água e acaba por provocar manchas de difícil remoção nas banheiras e outras louças.

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Sódio

A concentração de sódio nas águas subterrâneas pode variar com a profundidade do poço e alcançar maiores concentrações do que nas águas superficiais. Pode ser oriundo de esgotos domésticos, efluentes industriais ou fontes naturais de sais de sódio. As restrições ao uso de águas com altas concentrações de sódio são para pessoas que sofrem de problemas renais, hipertensão, edemas associados com falha cardíaca congestiva e mulheres com toxemia de gravidez. É necessário avaliar o nível de sódio em águas para consumo humano. Em poços perfurados nas regiões litorâneas cujos lençóis sofrem contribuição marítima, os níveis de sódio costumam ser altos, o que requer maior cuidado quanto ao consumo.

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Utilize água de poço e/ou vertente(praia e sítios de lazer) somente quando você estiver seguro de que estão sendo realizadas análises Laboratoriais periódicas e/ou a água estiver recebendo um tratamento químico adequado. Lembre-se que, além das diarréias comuns, a água que não atende aos padrões de potabilidade pode causar danos a médio e longo prazo à sua saúde. Por ser um meio dinâmico, recomenda-se realizar análises bacteriológicas e físico-químicas na água, no mínimo a cada 06 meses.

ÁGUA É ALIMENTO, E PRECISA ESTAR EM CONDIÇÕES DE SER CONSUMIDA!